La produzione laterizia di Velia, per la sua articolazione tipologica, molto ben riconoscibile, data la grande quantità di esemplari integri conservati, costituisce un caso particolarmente interessante nello studio dell’archeologia e dell’epigrafia della produzione in Magna Grecia.

I mattoni velini da sempre hanno suscitato l’attenzione degli studiosi, sia per le loro caratteristiche sia per il singolare sistema di bollatura. La morfologia si presenta molto peculiare, per la resa delle parti inferiore, perfettamente piana, e superiore, con scanalature rettangolari, disposte perpendicolarmente alla lunghezza o alla lunghezza. Documentati in diversi tipi e moduli, di forma quadrangolare ma anche anulare e a disco, si contraddistinguono dalle altre produzioni per la presenza sistematica di due bolli: uno, definito “costante”, costituito da una sigla composta dalle lettere delta-heta, abbreviazione dell’aggettivo demosios, “pubblico”, ne indica la proprietà e la destinazione pubblica; l’altro costituito da un numero di lettere da due a cinque, definito “variabile”, è l'abbreviazione di un antroponimo, riferibile all’artigiano (officinator) che plasmava il mattone. In questo modo egli distingueva il suo lavoro da quello degli altri per documentare gli esemplari prodotti al fine di consentire il controllo da parte del proprietario dell’officina del lavoro dei singoli officinatores.

Il progetto, che si inserisce nel quadro più ampio di quello volto allo studio di tutta la documentazione epigrafica da Velia, prevede l’analisi integrata degli aspetti epigrafici ed archeologici attraverso una catalogazione sistematica di tutti i mattoni, effettuata attraverso un database relazionale che consente di raccogliere i dati riguardanti gli aspetti morfologici, metrologici ed epigrafici. La banca dati consentirà di individuare tutti gli elementi utili per definire una proposta di seriazione dei mattoni. Uno dei problemi più complessi, infatti, riguarda la possibilità di analizzare in chiave diacronica gli esemplari e distribuirli in sequenze relative, considerata anche la lunga durata della produzione. Dall’interazione di tre diversi livelli di lettura, tipologico, mensio-cronologico ed epigrafico, si intende ricostruire l’organizzazione delle attività produttive, l’individuazione di singole officine, la presenza di eventuali lotti di mattoni riconducibili ad aspetti tipologici o anche epigrafici comuni, la sequenza e la frequenza dei bolli variabili e il riconoscimento dei timbri utilizzati.

Il lavoro finora svolto, con la partecipazione di studenti del Dispac (corso di laurea magistrale in Archeologia e culture antiche, Scuola di Specializzazione e Dottorato di ricerca) ha consentito la schedatura circa 3500 mattoni sia in situ (ad es. Casa degli affreschi, Terme ellenistiche) sia conservati all’aperto, provenienti da diversi contesti (ad es. Aree sacre, Fortificazioni, Porta Rosa) o privi di indicazioni di provenienza.

Durata: 2013-in corso